Descripción. Se trata de un ave rapaz de tamaño medio, con una longitud corporal comprendida entre 40 y 46 cm y una envergadura alar de 90 a 110 cm. El plumaje presenta una coloración crema con estrías finas de tono negro distribuidas uniformemente sobre el cuerpo. Las rémiges y la cola exhiben tonalidades más oscuras, que varían entre el negro y el marrón oscuro, mientras que la cabeza mantiene una coloración clara contrastante. El pico, robusto y fuertemente curvado en gancho, muestra una pigmentación grisácea. Las patas, largas y esbeltas, son de color amarillo intenso. 

Hábitat y distribución. Su área de distribución se extiende desde Panamá hasta el norte de Argentina. Ocupa de forma preferente ambientes abiertos, incluyendo campos de pastizal, sabanas, mosaicos agrícolas y, en ocasiones, zonas periurbanas. 

Alimentación. Es una especie estrictamente carnívora cuya dieta está compuesta principalmente por pequeños mamíferos (roedores y marsupiales menores), reptiles (lagartos y serpientes juveniles), anfibios, aves de tamaño reducido y crustáceos. Asimismo, puede recurrir ocasionalmente a la carroña. 

Imagen cedida por Gabriel Ramírez (@gabrielramirezfoto)