Descripción. Especie de martín pescador de gran tamaño, considerada la de mayor longitud del continente africano, alcanzando hasta 45 cm. Presenta un plumaje predominantemente oscuro, con moteado blanco en las regiones dorsal, facial y pectoral. El vientre es de tonalidad rojiza. La cabeza es voluminosa y está coronada por una prominente cresta de color negro. El pico es grande, robusto, recto y de color negro. 

Hábitat y distribución. Posee una distribución amplia en África subsahariana. Se asocia principalmente a ecosistemas acuáticos, incluyendo ríos, lagos, embalses, y márgenes fluviales, donde encuentra las condiciones propicias para su alimentación y nidificación. 

Alimentación. Su dieta se basa principalmente en peces, aunque también consume otras presas acuáticas como cangrejos, insectos acuáticos, anfibios e incluso pequeños mamíferos, como roedores.

Imagen cedida por Nicolaas Strydom (@ns.birds)