Descripción. Pez óseo de morfología alargada, fácilmente identificable por su patrón cromático brillante y llamativo. Los ejemplares adultos pueden alcanzar longitudes comprendidas entre 25 y 30 cm. La coloración general del cuerpo incluye tonalidades verde azuladas, con líneas y manchas irregulares en rojo, azul o amarillo, que varían en función del sexo, la edad y la fase reproductiva. Se observa dimorfismo sexual, siendo los machos generalmente de mayor tamaño que las hembras. El individuo representado en la imagen presenta una coloración atípica, limitada a tonalidades azuladas, lo cual podría atribuirse a una hipopigmentación parcial, probablemente asociada a la pérdida o deficiencia del pigmento amarillo. 

Hábitat y distribución. Se distribuye ampliamente por el Atlántico oriental, desde las costas de Portugal, las Islas Azores, Canarias, Madeira y Cabo Verde, hasta el Mediterráneo occidental y central. Es una especie costera que habita en fondos rocosos, arrecifes y praderas de fanerógamas marinas como la Posidonia oceanica. Vive a profundidades entre 1 y 50 metros, aunque es más común entre los 5 y 20 m.

Alimentación. Especie carnívora con una dieta centrada en invertebrados bentónicos. Su alimentación se compone principalmente de pequeños crustáceos, moluscos y equinodermos. 

Imagen cedida por Marc Martín (@vidamarina.tenerife)