El género Cooksonia representa un género extinto clave en la historia evolutiva de las plantas terrestres y es considerado uno de los primeros representantes de la vegetación vascular conocida. Los fósiles datan del Silúrico medio hasta el Devónico temprano, aproximadamente hace 433 y 393 millones de años. Se han identificado en yacimientos de prácticamente todos los continentes, aunque los ejemplares tipo proceden de Gran Bretaña, donde se describieron por primera vez en 1937 por el paleobotánico William Henry Lang, quien nombró el género en honor a la paleobotánica Isabel Cookson. 

e caracterizan por un estructura extremadamente simple: individuos diminutos, de unos pocos centímetros de altura, con tallos desnudos y fotosintéticos que se ramificaban de forma dicotómica y terminaban en esporangios, las estructuras productoras de esporas. No se conocen hojas ni raíces verdaderas en los fósiles, y es posible que contaran con un sistema de fijación subterráneo simple como un rizoma, poco conservado en el registro fósil. A nivel anatómico, lo que hace especialmente significativa a Cooksonia es la presencia de tejido vascular primitivo en algunos especímenes —traqueidas o células conductoras de agua y solutos— lo que indica la transición filogenética entre plantas no vasculares (como las briófias) y plantas vasculares más derivadas. Esta característica sitúa a Cooksonia como un modelo representativo de los primeros eutracheófitos, el grupo ancestral de todas las plantas vasculares modernas. 

Desde una perspectiva evolutiva, la importancia de Cooksonia radica en su papel como uno de los primeros colonizadores de ambientes terrestres y como testimonio fósil de las adaptaciones estructurales y funcionales que permitieron a las plantas conquistar hábitats emergidos. Los datos paleobotánicos sobre su distribución geográfica y su morfología proporcionan evidencia crucial para reconstrucciones de paleoambientes y tramas filogenéticas iniciales dentro del reino Plantae. 

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