Planta angiosperma micorrizófita y no fotosintética, única representante conocida del género Thismia en Norteamérica y actualmente catalogada como extinta tras no haber sido observada desde comienzos del siglo XX. Fue descrita científicamente por la botánica Norma Etta Pfeiffer a partir de especímenes recolectados entre 1912 y 1916 en un hábitat de pradera húmeda (low prairie) cercano a Lake Calumet, en el condado de Cook, Illinois, EE. UU., un territorio que posteriormente experimentó amplias transformaciones antrópicas debido a la industrialización, lo que contribuyó al colapso de su único hábitat conocido y, muy probablemente, a su desaparición en estado silvestre. Se caracterizaba por su tamaño extremadamente diminuto (tallos de solo 0,3–1 cm) y por la ausencia de clorofila, rasgos típicos de las especies del género Thismia. Las hojas eran reducidas y sésiles, y la planta emergía apenas unos centímetros del sustrato durante su breve fase reproductiva, produciendo flores blancas con tonalidades azul-verdosas que surgían directamente del suelo en verano y principios de otoño, mientras que el resto de su ciclo vital transcurría mayoritariamente bajo tierra. A pesar de intensas prospecciones botánicas y búsquedas dirigidas durante décadas, no se ha registrado ningún individuo vivo desde la última observación documentada en 1916, y las condiciones ambientales originales del sitio han sido alteradas de forma irreversible por actividades industriales y urbanas. Por esta razón, Thismia americana se considera extinta con alta certeza científica.

Fuente de la imagen: Wikipedia.