Descripción. Palmera de tronco robusto y erecto que alcanza entre 10 y 20 metros de altura. Las hojas son costapalmadas, de 2 a 3 metros de longitud, profundamente divididas en numerosos segmentos o láminas. Las inflorescencias se desarrollan entre las hojas y están compuestas por flores pequeñas, de color blanco crema. El fruto es piriforme, de color negro en la madurez. 

Hábitat y distribución. Especie endémica de la región del Caribe, presente en Cuba, Haití y la República Dominicana. Habita en sabanas secas, bosques secos y bosques semicaducifolios, generalmente sobre suelos bien drenados y expuestos a alta radiación solar. 

Curiosidad. Las hojas poseen un importante uso tradicional en las regiones donde la especie es nativa: se utilizan para el techado de viviendas (paja de palma), así como en la elaboración de cestas, sombreros, tejidos artesanales y otros productos de fibra vegetal.