Descripción. También conocido como laurel de Canarias, es un árbol perennifolio que puede alcanzar alturas superiores a 30 metros. Presenta una copa densa, de morfología generalmente redondeada, y una corteza de tonalidad pardo oscura. Las hojas son simples, alternas, de forma elíptica y textura coriácea, con margen entero y ápice acuminado. Además, poseen glándulas translúcidas visibles al trasluz. Las flores, pequeñas y hermafroditas, se disponen en inflorescencias tipo panícula axilar. El fruto es una baya ovoide, de color negro brillante en la madurez. 

Hábitat y distribución. Es una especie endémica de la región macaronésica, principalmente presente en las Islas Canarias y en el archipiélago de Madeira, donde constituye uno de los componentes arbóreos característicos de la laurisilva. Se desarrolla preferentemente en laderas húmedas y barrancos umbrosos, en ambientes con elevada humedad atmosférica y suelos profundos, fértiles y ricos en materia orgánica. 

Curiosidad. El aroma característico que desprenden sus hojas al ser estrujadas se debe a la presencia de compuestos volátiles de naturaleza fenólica y terpenoide, característicos del género Ocotea.