Conocida como palmera de Rapa Nui, formó parte de los bosques originales de Rapa Nui, en Isla de Pascua, en el océano Pacífico sudoriental. Se conoce principalmente por registros de polen en sedimentos lacustres y por restos subfósiles que indican que esta palmera fue el componente dominante de los bosques insulares antes de la llegada humana, estimándose poblaciones originales de entre 15 a casi 20 millones de individuos que cubrían extensas áreas del paisaje hasta elevaciones intermedias del relieve insular. Su desaparición es atribuida a una combinación de factores antrópicos y ecológicos asociados a la colonización polinésica de la isla entre los siglos IX y XIII d.C. Entre estos se incluyen la deforestación directa para obtener madera, fibra, alimento (palmitos) y materiales de construcción (por ejemplo, canoas) y la depredación de semillas por ratas polinesias (Rattus exulans) introducidas por los primeros pobladores, que habrían impedido la regeneración natural de la especie. Estas presiones llevaron a un colapso de las poblaciones arbóreas, con el último registro palinológico significativo datado alrededor del año AD 1650, antes de la llegada europea documentada de 1722, cuando ya no se observaban ejemplares vivos. De esta forma, la combinación de aislamiento geográfico, endemismo ecológico y presiones humanas condujo a una extinción confirmada en el Holoceno tardío, lo que ofrece lecciones relevantes para la conservación actual de especies insulares vulnerables. 

Fuente de la imagen: Inaturalist