Descripción. Pez teleósteo de cuerpo robusto y aspecto rugoso, que alcanza habitualmente entre 20 y 40 cm de longitud total, aunque algunos ejemplares pueden superar este tamaño. Presenta una cabeza desproporcionadamente grande respecto al cuerpo, con ojos prominentes y un complejo sistema de crestas y espinas cefálicas muy desarrolladas. La piel está recubierta por numerosos apéndices cutáneos (cirros dérmicos), que junto con su coloración altamente variable —rojiza, parda, rosada o anaranjada— favorecen un camuflaje eficaz con el sustrato. Las aletas dorsal, anal y pélvicas poseen radios espinosos conectados a glándulas venenosas, constituyendo un mecanismo defensivo frente a depredadores.

Hábitat y distribución. Habita preferentemente fondos bentónicos rocosos, arenosos o detríticos, especialmente en áreas con refugios como grietas, oquedades o estructuras complejas que faciliten su comportamiento críptico. Se distribuye en el Mediterráneo y en el Atlántico oriental, desde el sur de Europa hasta el noroeste de África. Es una especie demersal que se encuentra generalmente entre los 10 y 150 metros de profundidad. 

Alimentación. Es un depredador bentónico de tipo ambush predator (depredador de emboscada), que permanece inmóvil y perfectamente camuflado hasta que detecta una presa en su proximidad. Su dieta está compuesta principalmente por pequeños peces, crustáceos (como decápodos) y moluscos, así como otros invertebrados bentónicos. Captura a sus presas mediante una rápida succión bucal, propia de estrategias de depredación oportunista en ambientes de baja movilidad. 

Imagen cedida por Marc (@vidamarina.tenerife)