Dinosaurio terópodo carnívoro que vivió durante el Triásico Superior, hace aproximadamente 210–201 millones de años, en lo que hoy es Norteamérica. Es uno de los dinosaurios mejor conocidos gracias al hallazgo de cientos de individuos en un mismo yacimiento fósil en Ghost Ranch, Nuevo México. Este dinosaurio era esbelto y ligero, con una longitud de entre 2 y 3 metros, largas patas traseras y un cuello flexible que le permitía capturar presas pequeñas con rapidez. Su cráneo alargado estaba provisto de dientes afilados, y su estructura corporal sugiere que era un corredor veloz y eficaz. La gran concentración de fósiles ha llevado a algunos científicos a proponer que Coelophysis podía vivir en grupos, lo que lo convierte en uno de los primeros dinosaurios en mostrar posibles comportamientos sociales. Su éxito evolutivo se refleja en su amplia distribución y en su supervivencia hasta el final del Triásico.