Descripción. Segundo pez más grande del mundo, pudiendo alcanzar longitudes superiores a los 10 metros, aunque lo habitual es encontrar ejemplares de entre 6 y 8 metros. A pesar de su imponente tamaño, es completamente inofensivo para el ser humano. Se caracteriza por su enorme boca, que mantiene abierta mientras nada lentamente cerca de la superficie. Sus branquias son muy desarrolladas y están adaptadas a la filtración de alimento. Presenta un cuerpo alargado y robusto, de color grisáceo o parduzco, con una aleta caudal relativamente pequeña en comparación con su tamaño total. Su aspecto puede resultar intimidante, pero su comportamiento es tranquilo y de movimientos lentos.

Hábitat y distribución. Presenta una distribución prácticamente cosmopolita, encontrándose en aguas templadas y frías de todos los océanos del mundo. Es una especie pelágica, aunque también puede acercarse a zonas costeras, especialmente en áreas con abundante plancton. Suele habitar la plataforma continental y la superficie del mar, aunque puede descender a mayores profundidades. Prefiere aguas frías, generalmente entre 8 y 14 °C, y realiza migraciones estacionales siguiendo la disponibilidad de alimento.

Alimentación. A diferencia de la mayoría de tiburones, el tiburón peregrino no es un depredador activo. Su dieta se basa exclusivamente en el filtrado de organismos microscópicos. Se alimenta principalmente de plancton, incluyendo copépodos, kril, larvas de peces y otros pequeños organismos flotantes. Nada con la boca abierta, filtrando grandes volúmenes de agua a través de sus branquias, donde quedan retenidas las partículas de alimento gracias a las branquiespinas.

Curiosidades. Especie catalogada como en peligro de extinción (EN) según la IUCN. Por este motivo, es una especie protegida en muchos países debido a la disminución de sus poblaciones. 

Imagen cedida por Marc Martín (@vidamarina.tenerife)